Robert Crawley ist der 5. Earl of Grantham und somit Oberhaupt und Besitzer von Downton Abbey. Er ist ein gewissenhafter, verantwortungsvoller Arbeitgeber und seinen drei Töchtern ein liebevoller Vater. Die Traditionen seines Landes und Anwesens sind ihm extrem wichtig und er hat es sich zum Auftrag gemacht, diese zu bewahren. Als er merkt, dass sich die Zeiten ändern und auch seine Töchter nicht immer nach seinen Vorstellungen leben, ist er davon zwar enttäuscht, am Ende sind ihm trotz allem Unmut die persönlichen Beziehungen aber immer wichtiger. Seine Rolle als Vater, Großvater und Ehemann nimmt er sehr ernst und wird von allen sehr wertgeschätzt. In der zweiten Staffel hatte er eine Affäre mit dem Hausmädchen Jane. Nachdem diese gemerkt hat, dass es niemals über eine Affäre hinaus gehe, kündigt sie ihren Job und verlässt Downton Abbey. Robert gibt ihr Geld mit, damit für die Erziehung und Bildung von Freddie gesorgt ist.